L'adozione, istituto di alto valore sociale riconosciuto nella gran parte degli Stati ed oggetto di numerose convenzioni internazionali, è disciplinata in Italia dalla legge 4 maggio 1983, n. 184, modificata dalla legge 28 marzo 2001, n. 149 (in prosieguo indicato come 'legge adozione') e, per quanto concerne l'adozione internazionale, dalla legge 31 dicembre 1998, n. 476.
Al fine di aspirare all'adozione nazionale è necessario essere in possesso di requisiti ed esperire la procedura prevista dalla legge innanzi al Tribunale per i Minorenni, volta alla verifica dell'idoneità dei richiedenti che viene effettuata dall'organo giurisdizionale con l' ausilio dei Servizi Sociali e dell'Autorità di polizia.